Tandspecialist til katten: hvornår og hvorfor

En kat bør henvises til en tandspecialist, når kattens egen dyrlæge ikke selv kan stille diagnosen eller udføre behandlingen. Det gælder typisk tandresorption, som kun kan vurderes på tandrøntgen, stomatitis, der ikke falder til ro, knækkede tænder, hvor en rodbehandling kan bevare tanden, og skader i kæben. I Europa er specialisten uddannet gennem European Veterinary Dental College og kan registreres som europæisk specialist i veterinær tandbehandling.

De fleste tandproblemer hos katte bliver opdaget og behandlet på den lokale klinik. Henvisningen er et ekstra trin, når sagen er kompliceret, og den sker i samarbejde med kattens egen dyrlæge.

Hvad er en tandspecialist for katte?

En tandspecialist er en dyrlæge, der efter sin grunduddannelse har gennemført en lang videreuddannelse i tandbehandling, mundhulens sygdomme og kirurgi i munden. I Europa står European Veterinary Dental College, forkortet EVDC, for uddannelsen. Ifølge kollegiet foregår den enten som et fuldtidsforløb på tre år eller som et deltidsforløb over mindst fem år på et godkendt center, under tilsyn af en specialist. Forløbet afsluttes med en eksamen i to teoretiske dele og en praktisk del. Den, der består, kan blive Diplomate EVDC og registreres som europæisk specialist i veterinær tandbehandling hos European Board of Veterinary Specialisation.

En almindelig dyrlæge kan sagtens have efteruddannelse i tandbehandling, og den lokale klinik klarer en stor del af arbejdet med kattens tænder. Forskellen viser sig i de sværeste sager: rodbehandlinger, kirurgi i kæben og røntgenbilleder, hvor svaret ikke er oplagt. EVDC har en søgefunktion, hvor man kan finde en europæisk tandspecialist efter land, og Danmark er et af landene på listen.

Hvorfor opdager ejeren sjældent tandsmerter hos katten?

Katte skjuler smerte godt, og en kat med ondt i en tand bliver ofte ved med at spise. Cornell Feline Health Center ved Cornell University beskriver, at en kat med tandresorption kan have normal appetit, men lægge hovedet på skrå og tygge i den ene side af munden, og at foderet kan falde ud igen. Nogle katte sluger tørfoderet uden at tygge eller foretrækker pludselig vådfoder.

Andre tegn er savlen, dårlig ånde, blod i spyttet eller på legetøjet, og at katten gnider poten mod munden. En kat med ondt i munden vasker sig ofte mindre, så pelsen bliver fedtet eller filtret. Ingen af tegnene beviser et tandproblem, men de er en god grund til at få munden undersøgt.

Hvad er tandresorption, og hvor almindelig er den?

Tandresorption betyder, at tandens eget væv bliver nedbrudt af kroppens egne celler. Ifølge Cornell er det tandbenet, der bliver nedbrudt, og med tiden kan hele tanden blive ramt, fra roden til kronen. Når processen når tandens følsomme dele, gør den ondt, og til sidst kan kronen knække af, så kun rødderne er tilbage under tandkødet. Cornell Feline Health Center anslår, at tandresorption rammer 20 til 60 procent af alle katte og næsten tre fjerdedele af katte på fem år og derover. Årsagen er ikke kendt.

En stor del af skaden sidder under tandkødet. Et lille hul eller en rød plet ved tandkødskanten kan være det eneste synlige, mens røntgenbilledet viser, at roden er halvt opløst. Cornell beskriver fjernelse af de ramte tænder som den eneste effektive behandling. Ved en bestemt form for resorption, hvor roden allerede er ved at blive omdannet til knogle, kan dyrlægen vælge at fjerne kronen og lade den omdannede rod blive siddende. Valget træffes ud fra røntgenbilledet, og netop den vurdering er en af grundene til, at nogle katte bliver henvist.

Hvorfor kræver tandproblemer hos katte røntgen?

En tand består af en synlig krone og en eller flere rødder, der sidder skjult i kæben. Uden røntgen kan dyrlægen kun bedømme det, der ses over tandkødet. Cornell anbefaler, at en dyrlæge ser kattens tænder efter en gang om året, og at de bliver røntgenfotograferet ved mistanke om tandresorption, fordi røntgen af hele munden er den sikreste måde at bekræfte diagnosen på. Røntgen viser også rodrester efter knækkede tænder og betændelse omkring rodspidsen.

Tandrøntgen hos katte tages under fuld bedøvelse, fordi sensoren skal ligge inde i munden, og katten skal ligge helt stille. Ikke alle klinikker har udstyr til røntgen af tænder. Spørg derfor, inden en tandbehandling bestilles, om klinikken tager tandrøntgen. Hvis svaret er nej, kan det i sig selv være en grund til at blive henvist. Forløbet omkring en bedøvelse, fra faste til opvågning, er beskrevet i artiklen om operation og bedøvelse hos dyrlægen.

Hvad er stomatitis hos katte?

Stomatitis, også kaldet kronisk gingivostomatitis, er en kraftig betændelse i mundens slimhinder. Den sidder ikke kun ved tandkødskanten, men breder sig til slimhinden bagest i munden, som bliver rød, hævet og bløder let. Lidelsen er meget smertefuld, og katte med stomatitis spiser ofte mindre, savler og taber sig. Årsagen er ikke fuldt kortlagt. En overdreven reaktion fra immunforsvaret mod plak og bakterier på tænderne anses for at spille en central rolle, og calicivirus bliver fundet hos mange af de ramte katte.

Behandlingen er oftest kirurgisk: forkindtænderne og kindtænderne trækkes ud, hos nogle katte alle tænder, så plakken ikke længere har tandoverflader at sidde på. Undersøgelser af katte med stomatitis viser, at de fleste bliver tydeligt bedre efter udtrækningen, mens en mindre del har brug for medicinsk behandling bagefter. Fordi mange tænder skal fjernes med hele rødderne, er stomatitis en af de tilstande, hvor en henvisning ofte giver mening.

Knækkede tænder og skader i kæben

Hjørnetænderne er udsatte hos katte, fordi de er lange og sidder forrest. Når en tand knækker så dybt, at tandens marv, pulpa, bliver blottet, gør det ondt, og bakterier kan trænge ind gennem tanden og give betændelse ved roden. En blottet pulpa heler ikke af sig selv. Tanden kan trækkes ud eller bevares med en rodbehandling, hvor marven fjernes, og rodkanalen renses og fyldes. Rodbehandlinger kræver særligt udstyr og erfaring, og her bliver katten ofte sendt videre. En knækket tand bør undersøges hurtigt, også når katten spiser normalt.

Fald fra en altan eller et vindue kan give skader i ansigtet, blandt andet brud i underkæbens midtlinje og løse tænder. Den slags skader behandles akut på den klinik, der modtager katten, men et kompliceret kæbebrud kan bagefter blive henvist til en specialist, så biddet kommer til at passe igen.

Tandproblemer hos katten i overblik

Tabellen samler tilstandene ovenfor med tegn, diagnose og den behandling, der typisk følger.

Hvordan foregår en henvisning til tandspecialist?

En henvisning begynder hos kattens egen dyrlæge. Klinikken sender journal, blodprøvesvar og eventuelle røntgenbilleder videre, så specialisten kender forløbet. Det første besøg er som regel en konsultation, hvor katten undersøges vågen, og hvor ejeren får en plan og et prisoverslag. Den detaljerede undersøgelse, hvor hver tand sonderes og hele munden røntgenfotograferes, sker under bedøvelse, og behandlingen kan ofte udføres i samme bedøvelse, hvis ejeren har givet samtykke på forhånd.

Efter behandlingen får katten smertestillende medicin med hjem, og vådfoder eller udblødt foder gør det lettere at spise de første dage. En kontrol efter nogle uger viser, om tandkødet er helet. Turen til en specialist kan være længere end til den lokale klinik; råd om transportkassen og ventetiden står i artiklen om et roligt dyrlægebesøg for katten. Er katten forsikret, er det klogt at læse vilkårene for tandbehandling, inden behandlingen bestilles.

Hvad kan ejeren selv gøre for kattens tænder?

Tandresorption kan ikke forebygges med de metoder, man kender i dag, fordi årsagen ikke er kendt. Ejeren kan til gengæld sørge for, at problemet bliver opdaget tidligt. Det årlige sundhedstjek er et naturligt tidspunkt for dyrlægens blik i munden, og mellem besøgene kan ejeren løfte læben en gang om ugen og se efter rødt tandkød, tandsten og huller ved tandkødskanten.

Daglig tandbørstning mindsker plak og tandkødsbetændelse, men den beskytter ikke mod tandresorption. Teknikken og tilvænningen er beskrevet i artiklen om tandpleje hos hund og kat. Det vigtigste råd er at tage små ændringer alvorligt: en kat, der begynder at tygge i den ene side, er ikke nødvendigvis kræsen, men kan have ondt.

Spørgsmål og svar om kattens tænder

Kan en kat leve uden tænder?

Ja. Katte, der har fået trukket mange eller alle tænder ud, spiser som regel fint, når munden er helet, fordi smerten er væk. Vådfoder er lettest de første uger, og nogle katte spiser også tørfoder igen bagefter.

Kræver en tandundersøgelse altid bedøvelse?

Nej. Et blik i munden kan klares på en vågen kat, og det er her, mange problemer først bliver opdaget. En fuld undersøgelse med sondering under tandkødet og røntgen af tænderne kræver derimod bedøvelse, fordi katten skal ligge stille, og fordi undersøgelsen ellers gør ondt.

Hvordan finder man en tandspecialist til sin kat?

Den enkleste vej går gennem kattens egen dyrlæge, som kan henvise og sende journalen videre. EVDC har en søgefunktion over europæiske specialister efter land. Spørg i alle tilfælde, hvem der udfører behandlingen, og hvad prisoverslaget dækker.

Tallene om tandresorption og anbefalingen om røntgen stammer fra Cornell Feline Health Centers gennemgang af tandresorption hos katte. Artiklen erstatter ikke en undersøgelse: ved mistanke om tandsmerter er det kattens dyrlæge, der vurderer munden.